Apple ha mantenido conversaciones exploratorias con Intel y Samsung para fabricar los procesadores principales de sus dispositivos en Estados Unidos, según informa Bloomberg. La noticia llega en un momento en que la escasez global de memoria ya está afectando la disponibilidad de varios productos Mac.
Los hechos: dos frentes abiertos
Según Bloomberg, recogido también por MacRumors y 9to5Mac, Apple ha tenido conversaciones en fase temprana con Intel sobre el uso de sus servicios de fabricación de chips. En paralelo, ejecutivos de Apple habrían visitado una planta de Samsung en construcción en Texas, diseñada para producir chips avanzados.
Las conversaciones se describen como «exploratorias», lo que en el lenguaje corporativo equivale a decir: nada está firmado, pero tampoco es un rumor sin fundamento. Apple lleva décadas dependiendo de TSMC como fabricante casi exclusivo de sus chips —los mismos que impulsan desde el iPhone hasta los Mac con Apple Silicon—, así que cualquier movimiento hacia Intel o Samsung representa un cambio de calado en su estrategia de aprovisionamiento.
La lógica es sencilla: si una panadería depende de un único proveedor de harina y ese proveedor falla, no hay pan. Apple, que mueve cientos de millones de unidades al año, no puede permitirse esa fragilidad.
La escasez ya está pasando factura
Que Apple explore alternativas de chip manufacturing no es solo una maniobra geopolítica preventiva: la presión sobre su cadena de suministro es real y visible ahora mismo. Según MacRumors, Apple ha retirado de su tienda online el Mac mini con 64 GB de RAM y el Mac Studio M3 Ultra con 256 GB de RAM, como consecuencia directa de la escasez global de memoria. El Mac Studio M3 Ultra ahora solo se puede configurar con 96 GB de RAM, y los modelos M3 Mac Studio y M4 Max Mac Studio tienen plazos de entrega de hasta nueve semanas.
Eso es un problema concreto, no teórico. Un usuario que quiera hoy un Mac Studio de gama alta tiene que esperar más de dos meses o conformarse con menos RAM de la que necesita.
El contexto: por qué Intel y Samsung, y por qué ahora
TSMC fabrica la gran mayoría de los chips más avanzados del mundo, pero su concentración geográfica en Taiwán es un riesgo que los gobiernos occidentales llevan años intentando mitigar. Intel, por su parte, ha apostado fuerte por convertirse en fabricante para terceros a través de Intel Foundry Services, aunque su historial reciente en procesos avanzados ha sido irregular. Samsung tiene fábricas en Corea del Sur y la planta en construcción en Taylor, Texas, que es precisamente la que habrían visitado los ejecutivos de Apple.
Fabricar chips de la complejidad de los Apple Silicon —con procesos de 3 nanómetros o menos— es algo que hoy solo TSMC hace con consistencia a escala. Que Intel o Samsung puedan alcanzar ese nivel de rendimiento y volumen en un plazo razonable es una pregunta que el material disponible no responde, y que ninguna fuente ha cuantificado todavía.
El Mac Studio M3 Ultra, que ya solo se vende con 96 GB de RAM, es el recordatorio más inmediato de lo que ocurre cuando la cadena de suministro de Apple cruje.